CARNET DU CINEMA CLASSIQUE

William Powell

2012-01-23T07:03:00.000-08:00

William Horatio Powell, enfant unique, est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 28 juillet 1892. En 1907, il déménage avec sa famille à Kansas City dans le Missouri. Diplômé de la Central High School en 1912. Il débute sa carrière sur les planches en 1912 à New York et affirme peu à peu son talent. Il fait ses débuts au cinéma en 1922, aux côtés de John Barrymore dans Sherlock Holmes. En 1924, il signe avec la Paramount un contrat qui lui permet de jouer dans plusieurs films policiers. Il apparaitt dans La Rafle de Josef von Sternberg et Crépuscule de gloire.

Durant cette période, William Powell joue dans plusieurs comédies et comédies policières : Ladies' Man de Lothar Mendes, Voyage sans retour de Tay Garnett, Meurtre au chenil de Michael Curtiz et Les Pirates de la mode de William Dieterle. Divorcé d'Eileen Wilson depuis 1930, il épouse Carole Lombard en 1931. Une union qui aboutit à un nouveau divorce en 1933.

En 1934, il est opposé dans L'Ennemi public n° 1 à Clark Gable et Myrna Loy. La même année dans L'Introuvable, une comédie policière de W.S. Van Dyke, d'après un roman de Dashiell Hammett où il interpréte le rôle du détective Nick Charles aux côtés de Myrna Loy qui joua le rôle de son épouse Nora Charles. Le film est un succès immense et révéle le talent de l'acteur dans le registre de la comédie. Avec Myrna Loy, il forme l'un des couples les plus populaires à l'écran et apparait avec elle, au total, dans quatorze films dont six de la série des Thin Man. En effet, le succès de ce film donne lieu à cinq autres films avec le duo. A l'écran, leur alchimie est si parfaite que le public croit que les deux acteurs sont réellement mariés.

avec Myrna Loy, sa partenaire d'élection

La même année il la retrouve dans Evelyn Prentice de William K. Howard. Durant l'automne 1935, la MGM tente de réunir le duo dans On a volé les perles Koronoff. Suite à une indisponibilité de William Powell, la production le remplace par Spencer Tracy. La même année, il joue dans Imprudente jeunesse de Victor Fleming avec Jean Harlow. Les deux acteurs s'éprennent l'un de l'autre. William Powell vit une histoire d'amour intense avec la comédienne.

avec Jean Harlow, l'un de ses grands amours

Il retrouve Myrna Loy en 1936 dans Le Grand Ziegfeld, où il interpréte le rôle de Florenz Ziegfeld, le célèbre producteur américain et Une fine mouche avec une affiche prestigieuse Jean Harlow-William Powell-Myrna Loy-Spencer Tracy.

L'année suivante, William Powell est frappé d'un drame : sa fiançée Jean Harlow meurt des suites d'une maladie. Il fleurira sa tombe et restera marqué par cet événement. Il poursuit sa carrière cinématographique et continue la série des Thin Man : Nick, gentleman détective (1936), Nick joue et gagne (1939) - dont il faillit ne pas prendre part en raison de problèmes de santé - et d'autres comédies.

À partir de cette période, la carrière de William ralentit. En 1940, il épouse l'actrice Diana Lewis. Le couple resta uni jusqu'à la mort de l'acteur. Il clôture la série des Thin Man avec Rendez-vous avec la mort (1941), L'introuvable rentre chez lui (1944) et Meurtre en musique (1947). Ce dernier film marque définitivement la fin de la collaboration William Powell-Myrna Loy à l'écran.

Il joue encore dans des films comme Ziegfeld Follies (1946) de Vincente Minnelli, Mon père et nous (1947) de Michael Curtiz, It's a Big Country (1951) de Charles Vidor, Comment épouser un millionnaire (1953) de Jean Negulesco et Permission jusqu'à l'aube (1955) de John Ford. À l'issue de ce film, il prend sa retraite.

Il est décédé le 5 mars 1984 à Palm Springs en Californie.

William Powell a été marié trois fois :

Eileen Wilson (1915-1930) - divorce - un enfant.

Carole Lombard (1931-1933) - divorce.
Diana Lewis (1940-1984) - mort de l'acteur.

Relation avec Jean Harlow et fiançailles en 1936 qui ne se conclut pas en raison de la mort de l'actrice en 1937.

Récompenses

Nomination aux Academy Awards pour le meilleur acteur :

1934 : L'Introuvable.
1936 : Mon homme Godfrey.
1948 : Mon père et nous.

Une étoile sur Hollywood Walk of Fame.

L'étrange Monsieur X (1948)

2012-01-23T06:38:00.000-08:00

TITRE ORIGINAL : The amazing Mr. X.

GENRE : fantastique - film noir.

DUREE : 1 h 28.

ANNEE : 1948.

PAYS : Etats-Unis.

REALISATION : Bernard Vorhaus.

SCENARIO : M.R. Bolton et I. Mac Lellan Hunter.

PRODUCTION : Benjamin Stoloff

MUSIQUE : Alexander Laszlo.

PHOTOGRAPHIE : John Alton.

FORMAT : Noir et blanc.

SORTIE : États-Unis juillet. 1948

INTERPRETES

Turhan Bey : Alexis.

Lynn Bari : Christine Faber.

Cathy O'Donnel : Janet Burke.

Richard Carlson : Martin Abbott.

Donald Curtis : Paul Faber.

SYNOPSIS

Christine Faber semble entendre des voix émanant de son mari, mort quelques années auparavant, sur une plage, à proximité de son domicile, une nuit. Elle rencontre un homme étrange nommé Alexis qui n'a aucun secret sur elle. Après plusieurs manifestations fantomatiques, Christine et sa jeune sœur Janet Burke entrent dans l'étrange vie d'Alexis,qui lui-même se retrouve à son tour manipulé.

Angoisse

2011-09-25T08:23:00.000-07:00

TITRE ORIGINAL : Experiment Perilous
REALISATION : Jacques Tourneur
SCENARIO : Warren Duff, d'après le roman de Margaret Carpenter
PRODUCTION : Warren Duff et Robert Fellows pour RKO pictures.
MUSIQUE : Roy Webb
PAYS : États-Unis
FORMAT : Noir et blanc.
GENRE : Drame
DUREE : 91 minutes
SORTIE : 18 décembre 1944 (États-Unis), 9 juillet 1947 (France)

DISTRIBUTION

Hedy Lamarr : Allida Bederaux
George Brent : le docteur Huntington Bailey
Paul Lukas : Nick Bederaux
Albert Dekker : Clag
Carl Esmond : Maitland
Olive Blakeney : Cissie
Stephanie Bachelor : Elaine

SYNOPSIS

Pendant son voyage en train, le docteur Huntington Bailey se lie d'amitié avec une vieille femme Cissie Bederaux qui parle de son petit frère Nick et de sa femme Allida. Le lendemain, Bailey se rend chez son ami Clag, un sculpteur. Il apprend la mort de Cissie. Peu après, il fait la connaissance de Nick Bederaux et d'Allida, une jeune et belle femme. Ayant eu en possession la valise de la vieille femme par erreur, il trouve son journal intime où elle relate son histoire et sa relation tumultueuse avec son petit frère.

La Féline (1942)

2011-08-31T09:09:00.000-07:00

TITRE ORIGINAL : Cat People

REALISATION : Jacques Tourneur

SCENARIO : DeWitt Bodeen

MUSIQUE : Roy Webb et Constantin Bakaleinikoff

DATE DE SORTIE : 1942

FORMAT : Noir et blanc

GENRE : fantastique

DUREE : 71 minutes

PRODUCTEUR : Val Lewton pour RKO

INTERPRETES

Simone Simon : Irina Dubrovna

Kent Smith : Oliver Reed

Tom Conway : Dr Judd

Jane Randolph : Alice

Elizabeth Russell : la femme-chat

HISTOIRE

Oliver Reed, ingénieur dans une société navale, rencontre Iréna Dubrovna, jeune styliste originaire d'un pays de l'Est, dans un zoo. Les deux personnes s'éprennent l'un de l'autre et se marient. Mais Iréna est traumatisée par une vieille légende de sa contrée qui veut que chaque jeune fille de son village ne peut perdre sa virginité sous peine de se transformer en un félin. De peur que cette prophétie se réalise, Iréna refuse de se donner à son mari. Celui-ci se confie à sa collègue Alice, éprise de lui, ce qui provoque la jalousie d'Iréna. Oliver en parle à un psychologue, le docteur Judd. Ce dernier ne croit nullement à sa version et pense que sa femme est victime de superstitions ridicules.

Un soir, Alice a la sensation d'être menacée par une créature maléfique. Oliver, excédé par les croyances de sa femme, finit par demander le divorce. Le lendemain soir, sa collègue et lui sont attaqués par un félin qui prend la fuite quelques minutes après. Le docteur Judd qui était attiré par Iréna, se rend à son domicile et l'embrasse. Iréna se transforme en panthère et le tue. Au cours de la lutte, le médecin blesse gravement la bête avec l'aide de sa canne-épée. Juste avant l'arrivée d'Oliver et d'Alice, Iréna, qui a retrouvé son apparence humaine, se rend au zoo pour libérer un félin qui sera renversé par un automobiliste. La jeune femme succombe à ses blessures.

AUTOUR DU FILM

En 1942, Val Lewton, la RKO productions, décide de produire un film de série B fantastique jouant sur la suggestion. Il contacte Jacques Tourneur et lui propose la mise en scène. Celui-ci accepte à la seule condition qu'une modification soit apportée au scénario. Initialement l’œuvre devait être un film à costumes. Le scénario de De Witt Bodeen subira une profonde modification pour être orienté vers un film contemporain. Tourné durant l'été 1942, La Féline remporte un succès public important, surclassant Citizen Kane, et acquiert un statut de chef-d’œuvre classique.

Le film donnera suite moins convaincante mise en scène par Gunther Von Fritsch et Robert Wise en 1944. La Féline fera également l'objet d'un remake en 1982. Paul Schrader en profitera pour gommer l'aspect suggestif du film original et en profitera pour traiter les sujets que put ne faire Jacques Tourneur en raison de la censure de l'époque.

Le prince du Nil (1933)

2011-08-30T11:57:00.000-07:00

Titre original : The Barbarian
Réalisation : Sam Wood
Scénario : Edgar Selwyn, Elmer Harris, Anita Loos
Sociétés de production : MGM
Pays d’origine : États-Unis
Genre : Drame
Sortie : 1933
Durée : 84 minutes

INTERPRETES

Ramón Novarro : Jamil El Shehab
Myrna Loy : Diana Standing
Reginald Denny : Gerald Hume, fiancé de Diana
Charles Aubrey Smith : Cecil Harwood
Edward Arnold : Achmed Pasha

HISTOIRE :

Une jeune femme américaine, Diana Standing est en visite au Caire, en compagnie de son oncle Cecil et de sa tante Powers afin de rejoindre son fiancé Gerald qui est ingénieur dans une compagnie minière. Elle fait rencontre Jamil El Shehab, un guide touristique séducteur travaillant dans un hôtel. Jamil tombe sous le charme de Diana et parvient la confiance de cette dernière par ses bonnes manières. Il lui fait découvrir certains sites du Caire tout en prenant soin de l'éloigner du lieu où elle devait retrouver son fiancé. Diana plonge dans les charmes du Caire et fait une escale dans un hôtel.

Le guide touristique affable révèle à Diana qu'il est en réalité un prince arabe et la veut en mariage. Celle-ci est déconcertée d'autant plus que Jamil est de plus en plus obsédé à l'idée de la posséder. Diana malgré ses efforts ne parvient pas à se débarrasser de lui et est de plus en plus envoutée par sa présence. Le jeune prince s'introduit dans sa chambre. Après moult hésitations, la jeune femme consent à se laisser embrasser. Jamil passe la nuit avec Diana.

Le lendemain, Diana retrouve son fiancé Gérald. Alors qu'elle part avec lui, Jamil intervient et l'enlève. Il l'emmène loin dans le désert et la malmène. Il lui renouvelle sa demande en mariage, elle donne son accord. Peu à peu, Diana s'éprend du jeune prince et lui fait part de son intention de rester avec lui. Pour la dernière nuit dans le désert, Jamil El Shehab en profite à nouveau pour coucher avec Diana Standing. Le lendemain, la jeune femme avoue tout à son fiancé et le quitte pour épouser le jeune prince.

Diana Standing retrouve son fiancé Réginald, tout en cachant son aventure

d'une nuit avec Jamil El Shehab.

AUTOUR DU FILM

Petite production de série B, Le prince du Nil servit surtout à mettre en scène Myrna Loy, star montante, et Ramon Novarro qui poursuivit une carrière commencée de belle manière avec le muet. On retrouve le mythe de la romance entre une femme occidentale et l'homme oriental. Diana Standing, américaine, venue retrouver son fiancé en Egypte, tombe sur un étrange serviteur qui a l'habitude de charmer des femmes afin de mieux les détrousser. Son sang ne fit qu'un tour lorsqu'il vit la jeune américaine. Obsédé à l'idée de la posséder, il ne révélera pas son identité et tentera de la charmer en lui faisant découvrir les contrées du Caire. Juste avant l'intronisation du code Hays, le studio filmera la séance de bains où l'on croit voir Myrna Loy nue alors qu'elle portait un maillot de bain fluorescent. Jamil El Shehab se montra pressant et angoissera la jeune femme en tentant de lui faire face lorsqu'elle est à moitié vêtue, jusqu'à ce qu'il fasse une intrusion dans sa chambre. Acculée, elle tomba sur son lit et se laissa embrasser par le jeune prince. Jamil El Shahib finit par coucher avec Diana Standing.

Le mythe de l'amour entre la femme occidentale et l'homme oriental

Jamil El Shehab juste avant de coucher avec Diana Standing.

Même l'arrivée de Gérald, le fiancé de Diana, ne décourage pas Jamil qui décide de l'enlever et la malmener dans le désert. La jeune femme découvre par la même occasion l'âpreté de la vie en opposition à sa vie dans la bourgeoisie. Elle s'éprend du jeune prince et accepte sa demande en mariage et tombe dans ses bras pour la deuxième fois, se détournant ainsi de son fiancé. Un parfum mêlé au chant oriental s'élèvera au cœur de la nuit alors que Jamil El Shehab fait l'amour à Diana Standing, dans le désert. Myrna Loy et Ramon Novarro s'entendront à merveille à tel point que les tabloïds et les studios suggéreront une romance entre eux avant de démentir.

Une Fine Mouche (1936)

2011-08-28T07:52:00.000-07:00

TITRE ORIGINAL : Libeled Lady

REALISATION : Jack Conway

SCENARIO : Maurine Dallas Watkins, Howard Emmett Rogers et George Oppenheimer d'après une histoire de Wallace Sullivan

PRODUCTION : Lawrence Weingarten pour MGM

MUSIQUE : William Axt

PAYS : États-Unis

FORMAT : Noir et blanc

GENRE : Comédie

DUREE : 98 minutes

SORTIE : 1936 (États-Unis)

DISTRIBUTION

Jean Harlow : Gladys

William Powell : Bill Chandler

Myrna Loy : Connie Allenbury

Spencer Tracy : Haggerty

Walter Connolly : M. Allenbury

SYNOPSIS

Rédacteur en chef d'un journal à scandales, Warren Haggerty publie un article présentant Connie Allenbury, fille d'un milliardaire, comme une briseuse de mariages. Celle-ci l'assigne en justice pour diffamation. Hagerty est contraint de remettre à plus tard son union, avec sa fiancée Gladys. Il demande à Bill Chandler, écrivain et ancien collaborateur au journal, de l'aider. Il devra épouser Gladys et séduire Connie afin de la compromettre. Mais Bill et Allenbury finissent par s'éprendre l'un de l'autre.

William Powell, Myrna Loy et Spencer Tracy

AUTOUR DU FILM

Pari réussi de réunir quatre vedettes de Hollywood qui étaient également amis dans la vie. Cette comédie plaisante et quelque peu fantaisiste sera nommée pour l'oscar du meilleur film. Initialement Rosalind Russell était prévue pour le rôle de Connie Allenbury. De même que le rôle de Mr Allenbury était prévu pour Lionel Barrymore. Le tournage se passa sans accroc à l'exception d'un problème de santé de Jean Harlow qui fut mise au repos pendant dix jours à cause d'un coup de soleil. Myrna Loy et William se retrouvèrent ensemble devant l'écran pour la cinquième fois. Le film fit l'objet d'un remake en 1946, sous le titre Easy to Wed, tourné par Edward Buzzell et interprété par Van Johnson, Esther Williams, Keenan Wynn et Lucille Ball.

Un tournage détendu entre amis.

CHASSE-CROISE AMOUREUX

A l'écran chacun formait un couple : William Powell-Myrna Loy et Spencer Tracy-Jean Harlow. En dehors du tournage le chassé-croisé amoureux s'inversait. Une fois de l'autre côté du miroir, William Powell retrouvait Jean Harlow alors que Spencer Tracy récupérait Myrna Loy. Le film faisait bel et bien l'objet d'une affaire d'amitié et de sentiments dans la fiction et dans la réalité.

William Powell et Jean Harlow

Une relation amoureuse publique entre William Powell et sa fiancée

Les deux acteurs s'étaient rencontrés sur le tournage de Reckless de Victor Fleming, l'année précédente. Il vivaient une histoire d'amour depuis et s'étaient fiancés pendant le tournage de ce film, projetant de se marier l'année d'après. Une relation publique qui apporta un charme supplémentaire au film notamment dans certaines scènes où Jean Harlow affiche un regard plein de tendresse envers son fiancé. Malheureusement, Jean Harlow, victime d'une insuffisance rénale et d'une infection récoltée durant un tournage, décèda en 1937 à l'âge de 26 ans, plongeant William Powell dans le chagrin. L'acteur, chaque année, fleurira la tombe de sa fiancée.

Spencer Tracy et Myrna Loy

Une liaison adultère secrète pendant le tournage. Myrna Loy, séduite,
reprit le chemin du lit avec Spencer Tracy pour une liaison torride.

Les deux vedettes se retrouvèrent un an après On a volé les perles Koronoff où ils avaient eu une liaison secrète pendant le tournage. Loy s'était mariée quelques semaines auparavant avec Arthur Hornblow Jr, un producteur Hollywoodien. Spencer Tracy refit la cour à l'actrice qui céda une nouvelle fois à ses avances. Ironie du sort, alors qu'elle était considérée comme une briseuse de ménages dans la fiction, elle trompait son époux dans le réel. Hornblow Jr. ignorait les infidélités de Myrna Loy qui sauvait les apparences. La discrétion était de mise. D'ailleurs son partenaire la raillait constamment en déclarant que son récent mariage lui avait brisé le cœur. Pour Spencer Tracy, une fois le secret assuré, il ne lui restait plus qu'à coucher avec Myrna Loy en toute tranquillité.

Deux soeurs vivaient en paix (1947)

2011-08-28T03:34:00.000-07:00

TITRE ORIGINAL : The Bachelor and the Bobby-Soxer.

REALISATION : Irving Reis et Dore Schary (non-crédité)

SCENARIO : Sidney Sheldon

PRODUCTION : Dore Schary

SOCIETE DE PRODUCTION : Metro-Goldwyn-Mayer

DISTRIBUTION : Metro-Goldwyn-Mayer.

PAYS : États-Unis.

LANGUE : Anglais.

DUREE : 95 min.

SORTIE : 1947.

INTERPRETES

Cary Grant : Dick Nugent

Myrna Loy : Margaret Turner

Shirley Temple : Susan Turner

Rudy Vallee : Tommy Chamberlain

Ray Collins : Beemish

Harry Davenport : Thaddeus

Johnny Sands : Jerry White

HISTOIRE

   La juge Margaret Turner se rend au Palais de Justice. Elle retrouve ses collègues : son oncle l'expert-psychiatre Beemish, son associé et le substitut du procureur Tommy Chamberlain. Elle se montre clémente envers un artiste débauché Dick Nugent qui comparait pour tapage et violences. Plus tard, elle retrouve sa petite sœur, une étudiante mineure, Susan Turner, qui est éprise du même Nugent. Margaret Turner ne voit pas cela d'un bon œil.
Le soir, Margaret retrouve Chamberlain et sort avec lui. Susan en profite pour quitter la maison afin de rejoindre Dick Nugent qui lui avait promis de réaliser son portrait. Elle s'introduit dans son appartement et s'endort sur le canapé après avoir constaté son absence. Plus tard, Margaret rentrée avec Chamberlain, remarque sa disparition et songe immédiatement à l'artiste. Peu après, Nugent est arrêté par la Police pour détournement de mineur. Susan fait une dépression. Le D.A Tommy Chamberlain, après une discussion avec Margaret, décide de relâcher Nugent pour qu'il puisse remonter le moral de la jeune fille. Ces deux derniers sortent ensemble. Nugent ramène la jeune fille à la maison et croise Chamberlain qui lui-même venait de laisser la magistrate. Margaret et l'artiste discutent durant quelques instants, touchant le cœur de la magistrate.
   Dick Nugent s'inscrit dans une foire et participe aux épreuves sportives, porté par le soutien de Susan. Tommy Chamberlain participe également. Nugent remporte les épreuves. Margaret est fascinée et finit par s'éprendre de lui. Margaret et Dick se donnent rendez-vous dans un restaurant de luxe. Le dîner tourne au fiasco. Susan, accompagné de Jerry White, fait son apparition et lui demande des explications, suivi de quelques connaissances de Dick. Puis c'est au tour de Tommy Chamberlain d'intervenir, mécontent que Margaret l'ait délaissé pour l'autre.
   Margaret part en voyage pour oublier sa dernière mésaventure. Il s'agit en fait d'une initiative de Beemish qui met un plan visant à réunir sa nièce et l'artiste. Il devra convaincre Susan de renoncer à Dick, qui est trop âgé pour elle. Ce qu'elle fait finalement. Le vieux médecin se décide à agir avant que Tommy Chamberlain ne reprenne Margaret. celle-ci et Dick, surpris, se retrouvent dans un aéroport et partent ensemble, sous la bénédiction de Beemish.

Tommy Chamberlain (Rudy Vallee), de visite chez Beemish (Ray Collins)
et Margaret Turner (Myrna Loy).

Bien que réticente, Margaret Turner accepte de sortir avec

son associé Tommy Chamberlain et d'accepter quelques aventures.

Après un rendez-vous romantique Margaret et Chamberlain rentrent .
La juge remarque l'absence de sa sœur et s'inquiète.Ce sera le début
d'une aventure loufoque.

UNE COMÉDIE SIMPLE

C'est dans le contexte de la chasse aux sorcières menée par Joseph Mac Carty que le film fut mis en chantier en 1947. La juge Margaret Turner (Myrna Loy) semble coincée entre sa rigidité et son petit monde. Elle doit faire face à son travail, s'occuper de sa petite sœur Susan (Shirley Temple), et faire face aux avances de son associé Tommy Chamberlain (Rudy Vallee). Bien que réticente, Margaret n'hésite pas à sortir avec lui et, de temps en temps, à folâtrer dans ses bras durant quelques nuits. Un soir Susan en profite pour quitter la maison et s'introduire dans l'appartement de Nugent. Ce sera le début d'une aventure loufoque. Le docteur Beemish (Ray Collins) voit en lui l'homme idéal pour sa nièce Margaret, plutôt que Chamberlain. Un quiproquo s'ensuit. Comédie sans prétention, le film souffre toutefois d'une énorme incohérence par la différence d'âge considérable entre Margaret (Quarantaine d'années) et sa sœur Susan (qui est mineure). Une anomalie qui arrive à s'effacer grâce au jeu de ses interprètes.

Un triangle amoureux

Malgré un premier échec, Beemish veille à pousser Margaret dans les bras
de Dick Nugent avant qu'elle ne finisse définitivement chez le DA Chamberlain

Involontairement, Dick Nugent perturbe tout ce beau monde dès son arrivée. Il fait chavirer le cœur d'une jeune étudiante, provoquant l'émoi de la grande sœur Margaret Turner. Alors qu'elle peste contre sa sœur qui était tombée sous le charme de Cary Grant, elle-même finit par s'éprendre de l'artiste. Chamberlain ne voit pas d'un bon œil cet homme qui perturbe sa relation avec Margaret. Finalement Shirley Temple renoncera à Cary Grant. En revanche pour Beemish, qui est une sorte d'ange-gardien dans le film, il reste le cas de la juge. Le vieux médecin s'active pour éviter que Margaret termine seule sa vie ou finisse par tomber chez Chamberlain. Grâce à la bienveillance de Beemish, Cary Grant réussit à souffler Myrna Loy à son concurrent. Les deux acteurs se retrouveront l'année suivante dans Un million clés en mains qui est présenté à tort comme une suite.

Margaret finit par s'éprendre de Dick Nugent

Simone Simon

2011-08-28T03:08:00.000-07:00

Simone Simon, de son vrai nom Simonne Thérèse Fernande, est une actrice française née le 23 avril 1911 à Marseille dans les Bouches-du-Rhône, d'un père ingénieur et d'une mère italienne. Après la séparation de ses parents, elle passe une partie de son enfance à Madagascar. Elle revient ensuite en France pour ses études. Elle complètera sa formation à Berlin, Budapest et Turin.

Elle débute en tant que dessinatrice de mode et mannequin. En 1931 Victor Tourjansky, réalisateur russe qui a émigré en France, la remarque sur la terrasse d'un café parisien et lui offre son premier rôle dans Le Chanteur inconnu. Marc Allégret la fait tourner dans des films mineurs comme Mam'zelle Nitouche et La Petite Chocolatière. Le réalisateur lui offre un rôle conséquent en 1934 dans Le lac aux dames, aux côtés de Jean-Pierre Aumont. Film qui lui apporte la consécration et le surnom de femme-féline bien avant qu'elle ne tourne La féline.

Le producteur américain, Darryl F. Zanuck, patron de la 20th Century Fox la remarque et lui propose de rejoindre Hollywood. L'actrice déchante, toutefois. Elle ne maîtrise pas l'anglais et les films qui lui sont proposés sont des séries B mineures qui ne l'aident pas à se mettre en valeur. De cette expérience, seul L'Heure suprême de Henry King, tourné en 1937, est à sauver. Si son séjour Hollywoodien est plutôt néfaste en ce qui concerne son expérience cinématographique, il n'en est pas de même à propos de sa vie sentimentale. Elle fait parler d'elle dans de petits scandales, dont Hollywood se délecte comme la découverte de clefs d'or permettant aux hommes avec qui elle a une liaison amoureuse de venir la retrouver dans un endroit secret. Elle est la cible de la redoutable échotière Louella Parsons qui prend un malin plaisir de mettre par écrit quelques ragots dont elle en raffole.

Elle rentre en France après cette expérience décevante. Jean Renoir lui propose le rôle de Séverine Roubaud dans La Bête humaine (1938) d’après le roman d’Émile Zola, aux côtés de Jean Gabin. Le cinéaste l'invite ensuite à jouer dans La Règle du jeu (1939) qui malgré un échec cuisant sera reconnu, sur le tard, comme un chef d’œuvre. Toutefois, les exigences salariales excessives de Simone Simon inciteront Jean Renoir à prendre Nora Gregor.

La Seconde Guerre mondiale éclatant, Simone Simon décide de retourner aux États-Unis. Elle incarne les personnages de Belle, dans le film de William Dieterle Tous les biens de la terre (1941), puis Irena Dubrovna dans une série B fantastique de Jacques Tourneur, La Féline (1942). Le film est reconnu comme un chef-d’œuvre du genre et dépasse Citizen Kane en terme d'audience.

Après la guerre, Simone Simon rentre en France et joue dans une dizaine de films dont La Ronde (1951) et Le Plaisir (1952) tous deux de Max Ophüls. Vers le milieu des années 50, elle s'éloigne des plateaux de tournage pour se consacrer au théâtre, à la sculpture et à la peinture. A la demande de Michel Deville, elle revient pour la dernière fois à l'écran dans La femme en bleu en 1973, où elle effectue une apparition teintée de nostalgie.

Simone Simon, peu à peu, se fait volontairement discrète et tombe dans l'anonymat jusqu'à sa mort survenu dans la nuit du 22 au 23 février 2005, deux mois avant son 94è anniversaire.

VIE PRIVEE

Simone Simon ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants.

Elle eut plusieurs liaisons amoureuses avec des acteurs : James Stewart, Tyrone Power, David Niven, Jean Gabin et quelques milliardaires : Aristote Onassis et Ali Khan. Sans oublier le compositeur George Gershwin et l'agent secret Dusan Popov. Son dernier compagnon fut le banquier Alec Weisweiller.

Myrna Loy

2011-08-28T02:54:00.000-07:00

Myrna Loy, de son vrai nom Myrna Adele Williams, est une actrice américaine née le 2 août 1905 à Radesburg dans le Montana. Fille d’un banquier et élu du Montana, David Franklin Williams, et d’Adelle Mae.

Après la mort de son père, elle émigre à Culver City. Elle fait ses études à Westlake School, une école pour filles et étudie la danse. Elle joue ensuite dans des petites pièces locales. Elle prend également quelques cours de chants durant cette période. En 1921, elle pose pour la réalisation d'une statue sculptée par Harry Winebrenner pour orner l'entrée de l'école Venise High School. La statue a été vandalisée à plusieurs reprises. Elle quitta l'école à l'âge de 18 ans pour aider financièrement sa famille et participe à quelques ballets. Elle observe Eleonora Duse qui deviendra un exemple pour sa future carrière. Le photographe Henry Waxman la remarque et en parle à Rudolph Valentino. Natacha Rambova, épouse de Rudolph Valentino, lui donne un rôle de figuration dans Pretty Ladies (1925). Myrna Williams prend un pseudonyme : Myrna Loy. C’est sous ce nom qu’elle apparaît dans des films muets, interprétant des danseuses : What Price Beauty (1925) et Le chanteur de jazz (1927). Jusqu’au début des années 30, elle interprète des rôles de femmes orientales (The Black Watch de John Ford en 1929). de vamps asiatiques (Le Masque d'or et Treize femmes), de femmes fatales (The Animal Kingdom et Stamboul Quest). Suivent d’autres films : Sous le ciel du Texas de Michael Curtiz, Arrowsmith de John Ford, Vol de nuit de Clarence Brown ou encore La Course de Broadway Bill de Frank Capra.

En 1933, elle apparait aux côté de Ramon Novarro dans Le prince du Nil. Elle se lie d'amitié avec l'acteur mais les tabloïds verront cela comme une romance, ce qui était improbable en raison de l'homosexualité de Novarro. Les studios inciteront même Myrna Loy et Ramon Novarro à convoler en noces avant de faire machine arrière pour éviter un scandale.

En 1934, dans L'Ennemi public n°1, elle joue aux côtés de Clark Gable et William Powell. Le gangster John Dillinger, qui était un admirateur de l’actrice, est abattu par la Police après avoir vu le film à Chicago. Elle retrouve Clark Gable dans Les Hommes en blanc. L'acteur, coureur de jupons et obsédé par l'envie de passer une nuit avec elle, profitera de l'aubaine pour lui faire des avances alors qu'il la raccompagnait chez elle. Réticente, elle repousse ses avances. Les deux acteurs resteront en froid pendant une courte période avant de se réconcilier. Le charme du mâle agit lors de la seconde tentative et Clark Gable finit par coucher avec Myrna Loy.

Cachant sa vie privée aux tabloïds, Myrna Loy figure parmi
les conquêtes amoureuses de Clark Gable .

Myrna Loy obtient la gloire dans le rôle de Nora Charles dans L'Introuvable – titre original The Thin Man, d'après un roman de Dashiell Hammett. Le film est un succès au box-office américain. Elle obtient le rôle après que le réalisateur W.S Van Dyke ait décidé de tester son sens de l'humour en la poussant dans une piscine lors d'une réception. C’est dans le registre de la comédie qu’elle peut démontrer son talent. Avec son partenaire William Powell elle forme un des couples les plus populaires à l’écran et au final, jouera quatorze fois à ses côtés. Sa notoriété lui donne le statut d'épouse idéale de Hollywood.

Sollicitée, elle reste discrète sur sa vie privée malgré l'omniprésence des tabloïds. Elle repousse les avances d'acteurs comme John Barrymore, essaie de tenir tête à Leslie Howard mais vit secrètement une aventure avec l'acteur latin Juan Torena. Le président Franklin D. Roosevelt, qui était tombé sous son charme, tenta de l'inviter à la Maison Blanche, en vain. Après sa courte liaison avec Clark Gable, Elle fait la connaissance de Titanic Thompson, un joueur professionnel séducteur au passé sulfureux. Sa personnalité réussit à la fasciner. Le flambeur, qui avait séduit Jean Harlow précédemment, réussit à la charmer aussi et à l'inviter dans quelques soirées avant de l'attirer chez lui discrètement. Titanic Thompson clamera plusieurs années plus tard avoir couché avec Myrna Loy à plusieurs reprises.

Myrna Loy et William Powell, un couple mythique à l'écran.

En 1935, après un séjour en Europe, à la suite d'un conflit avec la MGM, elle ne tourne que deux films. Elle joue aux côtés de Cary Grant dans Les Ailes dans l'ombre, film produit par Arthur Hornblow Jr, son futur époux qui tarde à divorcer de sa première femme. Durant l'automne, elle tient la vedette dans On a volé les perles Koronoff, une série B initialement prévu pour elle et William Powell. L'indisponibilité de ce dernier amène les producteurs à faire appel à Spencer Tracy. Ce dernier, séparé de sa femme et sortant d'une histoire d'amour malheureuse avec Loretta Young, tombe amoureux d'elle, multiplie les marques d'attention et de respect vis-à-vis de sa partenaire qui ne lui reste pas indifférente. Myrna Loy, séduite, finit par vivre une liaison torride avec Spencer Tracy, en cachette, tout gardant ses distances avec lui en public pour ne pas ternir sa réputation.

Durant le tournage de On a volé les perles Koronoff, Myrna Loy fut
l'un des grands amours de Spencer Tracy, parmi tant d'autres.

L’année suivante sera prolifique en tournages. Sa femme et sa secrétaire lui permet de jouer en compagnie d'une de ses meilleures amies Jean Harlow. Myrna Loy aura l'occasion d'apprécier à plusieurs reprises les prouesses sexuelles de Clark Gable jusqu'à la fin du tournage. Peu après, Myrna Loy tombe enceinte d'Arthur Hornblow - même si un doute persiste suite à sa liaison avec Clark Gable - qui n'a toujours pas obtenu le divorce de sa première femme. Elle se résout à entrer dans une clinique pour subir un avortement qui la rendra stérile suite à une infection. Elle joue aussi dans Le Grand Ziegfeld et Une femme qui tombe du ciel. Durant l'été, elle figure aux côtés de William Powell, Jean Harlow et Spencer Tracy qu'elle retrouve dans une nouvelle comédie : Une fine mouche. Alors que Powell et Harlow, qui étaient fiancés dans la vie, vivent une histoire d'amour pendant le tournage, Myrna Loy reprend sa liaison avec Spencer Tracy quelques semaines après son union avec Arthur Hornblow Jr.

Durant le tournage de Sa femme et sa secrétaire en 1936, Myrna Loy

a une liaison torride avec Clark Gable.

En 1936, elle épouse le producteur Arthur Hornblow Jr.

Une union qui dura 6 ans en dépit des infidélités secrètes

de Myrna Loy

Jusqu’en 1940, elle reste sur la vague du succès et figure parmi les actrices les mieux rémunérées. Elle retrouve Clark Gable dans deux drames La Vie privée du tribun et Pilote d'essai ; et une comédie Un Envoyé très spécial. La comédie reste son thème de prédilection : Mariage double, Man-Proof. Et la comédie policière avec la série des Thin Man avec William Powell. : Nick, gentleman détective, Nick joue et gagne et Rendez-vous avec la mort. Un mélodrame : La Mousson aux côtés de Tyrone Power. En 1937 elle reçoit le titre honorifique de Reine d’Hollywood alors que Clark Gable est le roi.

Elle divorce d'Arthur Hornblow en 1942 et épouse dans la foulée John Hertz Jr qui, sous l'emprise de l'alcool, lui fera vivre des moments difficiles. Un soir Hertz, ivre, après avoir l'accusé d'adultère bat Myrna Loy et lui laissera un hématome à l’œil qu'elle cachera. Durant cette période, elle met sa carrière de côté pour apporter sa contribution à l’effort de guerre. Elle s’oppose au nazisme ce qui lui vaut de figurer sur la liste noire d’Hitler. Elle travaille pour la Croix Rouge et participe à la mise en place de programmes de divertissement au sein des hôpitaux militaires américains.

Une actrice libre, discrète et indépendante

En 1944, après avoir divorcé de John Hertz Jr, elle reprend sa carrière d’actrice avec L'introuvable rentre chez lui et joue deux ans plus tard aux côtés de Fredric March dans Les Plus Belles Années de notre vie, film qui traite de la réadaptation à la vie civile des militaires démobolisés. En 1946, elle épouse le scénariste Gene Markey. En 1947, elle apparaît pour la dernière fois aux côtés de William Powell dans Meurtre en musique qui sera le dernier volet de la série des Thin man. Elle joue dans deux comédies avec Cary Grant : Deux sœurs vivaient en paix (1947) et Un million clé en main. A noter un western avec Robert Mitchum : Le Poney rouge. Dans la foulée, son union avec Gene Markey prendra fin en 1949.

Dans les années 50, sa carrière cinématographique s’essouffle, espacée par une quatrième et dernière union avec Howland Sargent, un porte-parole de l'UNESCO, qui aboutira à un nouveau divorce en 1959. Un engagement politique aux côtés des démocrates et des prestations théâtrales. Elle travaille également auprès de L’UNESCO. Just Tell Me What You Want réalisé en 1980 par Sidney Lumet est son dernier film. En 1987, elle publie son autobiographie Myrna Loy, Being and Becoming et reçoit en 1991, un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.

Myrna Loy décède le 14 décembre 1993 à New York des suites d’une maladie à l'âge de 88 ans. Elle a une étoile à son nom sur le fameux Hollywood Walk of fame.

Myrna Loy dans Une fine mouche en 1936

L'introuvable en 1934

BIOGRAPHIES

Myrna Loy. De Karyn Kay, Pyramid Publications 1977, New York.

The Films of Myrna Loy. de Laurence J. Quirk. - Secaucus : Citadel Press, 1980.

Myrna Loy : being and becoming. De James Kotsilibas-Davis et Myrna Loy. Knopf éditions New York, 1987.